Si uno se informa sobre el futuro de la química, tarde o temprano aparece la palabra de moda «Química 4.0», pero ¿qué significa eso en términos concretos? En primer lugar: la industria farmacéutica-química es la mayor productora de materias primas de Alemania, la industria es a la vez uno de los factores económicos más importantes y esencial para el mercado laboral. Esta es otra razón por la que la industria es un importante motor de innovación y crecimiento. A través de la transición de la Química 3.0 -donde se inició la fase de globalización y especialización- a la Química 4.0, en cuyo núcleo se encuentra la digitalización, la economía circular y también la sostenibilidad, la industria está dando un paso importante para poder mantenerse en el mercado internacional. Este artículo se basa en el único Las 600 principales empresas químicas de Alemania – Lista de las mayores empresas químicas.

Digitalización – Datos y simulaciones

Los datos desempeñan un papel fundamental en la digitalización de todas las industrias, incluida la química. La recopilación, el análisis y la evaluación de datos masivos también están revolucionando la industria química: se pueden identificar oportunidades para aumentar la eficiencia en los procesos, al igual que los procesos se están automatizando cada vez más. Las simulaciones también desempeñan un papel cada vez más importante: se dispone de nuevas tecnologías en la investigación in silico, y los procesos de síntesis también pueden simularse.

Los mercados y las plataformas en la nube como motores de crecimiento

Un ejemplo de digitalización como núcleo empresarial es CheMondis: la startup con sede en Colonia ofrece un mercado para la compra y venta de materias primas químicas, lo que permite procesar las transacciones de forma más transparente y eficiente. Otra empresa interesante es Kemialytics de Berlín. Kemialytics ha creado una plataforma específicamente adaptada a la química analítica, que ofrece la posibilidad de desarrollar, almacenar, gestionar y, sobre todo, colaborar con métodos (analíticos): así, la información analítica también puede intercambiarse entre distintos laboratorios.

Fuente: Listenchampion Fuente de la imagen: Unsplash

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La industria química mundial se enfrenta a un gran reto en los próximos años: la mayor parte del valor añadido de la química se basa en compuestos de carbono. Estos compuestos de carbono sólo se encuentran en 3 fuentes a las que se puede acceder: Materias primas fósiles, como el carbón, el gas natural o el petróleo, la biomasa o el dióxido de carbono. En este caso, las materias primas fósiles representan alrededor del 15% del total de materias primas. Teniendo en cuenta que las materias primas fósiles son finitas, cada vez son más caras, pero también más escasas, con la perspectiva de que a medio plazo ya no se disponga de suficientes materias primas fósiles, especialmente de petróleo crudo. En consecuencia, la industria química debe adoptar nuevos acuerdos y hacer un mayor uso de otras fuentes. Este artículo se basa en el único Las 600 principales empresas químicas de Alemania – Lista de las mayores empresas químicas.

Sustitución gradual del petróleo crudo

Dado que la integración del crudo en la industria química (alemana), especialmente en la petroquímica, está tan arraigada, pasará un tiempo antes de que el crudo deje de ser la principal materia prima. Es probable que el petróleo crudo sea sustituido en un primer momento por el gas natural, aunque la industria aún se enfrenta a una serie de retos en este sentido, ya que hasta la fecha no ha sido posible convertir el gas natural directamente en productos acabados. El carbón sería entonces un posible punto de partida, pero durante su procesamiento se produce mucho dióxido de carbono. Por lo tanto, en vista del cambio climático, otras opciones como la expansión de los flujos secundarios de la industria de alimentos y piensos o el procesamiento de la biomasa son más sostenibles. La solución más duradera y respetuosa con el clima podría ser incluso la producción de hidrógeno renovable sin emisiones de dióxido de carbono, que puede obtenerse, por ejemplo, a partir de la electrólisis del agua de las energías renovables.

Las startups disruptivas como pioneras

Como en casi todos los sectores, para conocer las ideas y soluciones innovadoras, merece la pena echar un vistazo al sector de las startups. Una startup muy prometedora es Opus-12. Esta empresa californiana ha desarrollado una tecnología que permite reciclar el CO₂ para convertirlo en diversos productos químicos y combustibles utilizando únicamente agua y electricidad. De este modo, se pueden reducir las emisiones a la atmósfera y producir de forma sostenible los productos químicos que tanto se necesitan. Otro ejemplo de modelo de negocio con éxito es la empresa finlandesa Neste . Neste produce varios productos renovables, entre ellos un gasóleo fabricado con recursos 100% renovables.

Fuente: Dechema, 26.04.2021 Fuente de la imagen: Unsplash

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Uno de los mayores retos actuales y de los próximos años es la transformación hacia una economía sostenible y conservadora de recursos. Esto afecta también y especialmente a la industria química alemana. Como productora y proveedora de muchas materias primas, la industria química se encuentra al principio de las cadenas de productos básicos y está literalmente en la palanca del cambio sostenible. Además, la industria química es una de las que más energía consume en Alemania, ya que representa el 20% de la energía necesaria en el sector manufacturero. Uno de los enfoques más prometedores e importantes para lograr el objetivo de una industria respetuosa con el medio ambiente es la economía circular. Este artículo se basa en el único Las 600 principales empresas químicas de Alemania – Lista de las mayores empresas químicas.

Economía circular: más que reciclaje

Según la Asociación de la Industria Química, en el centro de este concepto se encuentra la reducción de las emisiones de CO2 -en sí misma comprensible, la reducción de los gases de efecto invernadero es esencial para contrarrestar el cambio climático-; sin embargo, la economía circular en el sector químico-farmacéutico implica muchas más áreas. En términos generales, la economía circular gira en torno a las 5R: recogida, reciclaje, recuperación (de energía) y limpieza y eliminación de residuos. Estas 5R pueden afectar a una gran variedad de áreas y ofrecen un amplio margen para la innovación. El uso de los excedentes de electricidad para la producción de productos químicos, el aprovechamiento de los residuos, el reciclaje del CO2 como materia prima o incluso la extracción de productos químicos básicos en biorrefinerías son sólo algunos ejemplos de aplicaciones.

Las startups como esperanza para la economía circular

Hay grandes esperanzas puestas en las startups que están cambiando el mercado con ideas de negocio innovadoras. Safechem, por ejemplo, puede reducir significativamente la cantidad de disolvente en las aguas residuales a través de su modelo de negocio circular, en el que ofrece un modelo de alquiler de disolventes. Otra interesante empresa emergente, Neustark, procede de Suiza y une el CO2 extraído de la atmósfera con el asfalto reciclado. Por lo tanto, los posibles modelos de negocio que tienen como núcleo la economía circular son muchos y variados. Esto también es necesario, porque la industria química alemana quiere ser neutral en cuanto a los gases de efecto invernadero para 2050, y esto requiere innovaciones que revolucionen el mercado.

Fuente: Listenchampion – Chemie Branchenreport Fuente de la imagen: Unsplash

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La industria química y farmacéutica alemana representa aproximadamente una cuarta parte de las ventas de productos químicos de la UE. Esto convierte a Alemania en el lugar más fuerte de Europa en cuanto a productos químicos. A nivel mundial, la industria química alemana ocupa el cuarto lugar después de China, Estados Unidos y Japón, con una cuota de mercado relacionada con las ventas de un buen 5%. En la comparación de la industria alemana, la industria química es el tercer sector industrial más importante después de la fabricación de automóviles y la ingeniería mecánica. Además de varias grandes empresas químicas (como BASF, Bayer, Fresenius, Henke, Boehringer Ingelheim), hay muchas empresas medianas. Este artículo se basa en el único Las 600 principales empresas químicas de Alemania – Lista de las mayores empresas químicas.

Tercer sector industrial con un crecimiento constante

La facturación total de la industria ascendió a 198.300 millones de euros en 2019. Las ventas nacionales representaron 73.800 millones de euros (el 37%) de este total, mientras que 124.400 millones de euros en ventas (el 63%) se generaron a partir de las exportaciones. Esto se vio compensado por 145.900 millones de euros de importaciones de productos químicos. En 2020, la pandemia de Corona provocó un ligero descenso de las ventas en todos los sectores, un fenómeno temporal. De hecho, las ventas en el sector químico han crecido de forma constante a lo largo del tiempo: alrededor de un 80% entre 1996 y 2019, o una media del 2,6% anual. Además, las empresas químicas alemanas también producen en el extranjero. La producción extranjera ascendió a unos 210.000 millones de euros en 2019.

Las cuatro áreas de producción más importantes de la industria químico-farmacéutica son las especialidades químicas (25,5 por ciento de participación en el valor total de la producción -a partir de 2018-), los productos farmacéuticos (23,9 por ciento), los polímeros (19,7 por ciento) y la petroquímica (15,8 por ciento). Otros sectores: Productos químicos inorgánicos básicos, detergentes y productos de cuidado personal. De las casi 2.200 empresas del sector químico-farmacéutico, aproximadamente la mitad tienen menos de 50 empleados. El 43% son empresas medianas con entre 50 y 500 empleados. El 7% tiene más de 500 empleados. En general, la industria representó 464.000 puestos de trabajo en Alemania en 2019.

Fuente: Listenchampion – Chemie Branchenreport
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Alemania tiene el mayor mercado logístico de Europa, gracias en gran medida a la ubicación central del país en el continente. Su función como centro logístico está, pues, predestinada. La cuota de Alemania en el mercado europeo de la logística ronda el 25%. Con Deutsche Post DHL Group y Deutsche Bahn, Alemania cuenta con dos pesos pesados de la logística que también son importantes en una comparación global. Este artículo se basa en el único Top 300 de empresas de logística en Alemania – Lista de las mayores empresas de logística.

Una cuarta parte del mercado logístico europeo

El mercado logístico alemán alcanzó un volumen de 285.000 millones de euros en 2019, continuando su crecimiento de años anteriores. Aunque se espera que las ventas sean algo bajas en 2020 y 2021 debido a Corona, también se espera un mayor crecimiento en el futuro. Los principales motores de crecimiento son la tendencia del comercio electrónico y la división internacional del trabajo con sus cadenas de suministro. Con más de tres millones de empleados, el sector de la logística es uno de los empleadores más importantes de este país. Sólo la mitad de los servicios logísticos se realizan de forma visible hacia el exterior a través del transporte y el transbordo en zonas de transporte público; la otra mitad tiene lugar en las empresas como logística interna.

A pesar de algunos pesos pesados, los servicios logísticos son prestados principalmente por pequeñas y medianas empresas. En Alemania hay unas 60.000 empresas con modelos de negocio logísticos. Alrededor de 15.000 de ellos operan como transitarios centrados en el transporte terrestre. Otros modelos de negocio logístico: empresas de transporte tradicionales, transportistas pequeños y autónomos (subcontratistas), servicios de mensajería, proveedores de nichos de mercado, proveedores de logística sectorial, intermediarios de transporte, servicios logísticos, desarrolladores de soluciones logísticas innovadoras y digitales. Los estados federados con un número especialmente elevado de empresas de logística y altas cuotas logísticas son Baviera, Renania del Norte-Westfalia, Baden-Württemberg y Hesse. Esto se debe a la gran fuerza económica de los estados y a su situación geográfica.
Fuente: Listenchampion – Logistik Branchenreport Fuente de la imagen: Unsplash

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La ingeniería mecánica es una industria alemana clave y sólo es superada en importancia por la industria del automóvil. La industria tiene un marcado carácter de tamaño medio. Como «campeones ocultos», muchas empresas de ingeniería mecánica son líderes del mercado mundial en su campo. Por lo tanto, la elevada cuota de exportación, superior al 80%, no es sorprendente. Este artículo se basa en el único Lista de las 200 mayores empresas de ingeniería mecánica de Alemania.

Un sector típico de la clase media industrial

En total, hay más de 6.600 empresas del sector de la ingeniería mecánica y de instalaciones en Alemania, con más de un millón de empleados. En 2019, alcanzaron un volumen de producción de 224.000 millones de euros y unas ventas totales de 228.700 millones de euros. Las ventas de exportación ascendieron a 179.800 millones de euros. Las importaciones de maquinaria alcanzaron unos 77.000 millones de euros en 2019. Algo menos de la mitad de las exportaciones alemanas de maquinaria van a la UE. El país cliente más importante es Francia. Fuera de la UE, Estados Unidos y China son los principales compradores de maquinaria alemana. Debido a la elevada cuota de exportación, la industria depende en gran medida de la evolución de la economía mundial.

El 63% de las empresas de ingeniería mecánica tienen menos de 100 empleados y representan el 12% de la facturación del sector. El 31% son empresas «medianas» de ingeniería mecánica con entre 100 y 500 empleados. Su cuota de facturación es del 35%. Sólo el 6% de las empresas tienen más de 500 empleados, pero generan más de la mitad de la facturación del sector (53%). Entre ellos se encuentran pesos pesados como Siemens, ThyssenKrupp y GEA (antes Metallgesellschaft). Con 25 empleados en ingeniería mecánica por cada 1.000 habitantes, Baden-Württemberg es la primera región de Alemania y de la UE en ingeniería mecánica, con más de 300.000 empleos en el sector. Otros estados alemanes con un fuerte sector de la ingeniería mecánica son Baviera y Renania del Norte-Westfalia.
Fuente: Listenchampion – Maschinenbau Branchenreport Fuente de la imagen: Unsplash

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Después de Estados Unidos y Japón, Alemania es el lugar más importante del mundo para las empresas de tecnología médica. En 2019, la facturación de la industria de la tecnología médica en este país ascendió a 33.300 millones de euros (43.900 millones de euros con las microempresas). De ellos, 22.000 millones de euros, es decir, algo menos de dos tercios, se generaron en el extranjero, mientras que 11.300 millones de euros, es decir, un buen tercio, se generaron en el país. El sector de la tecnología médica proporciona casi 150.000 puestos de trabajo. Se caracteriza principalmente por las pequeñas y medianas empresas. Este artículo se basa en el único Lista de las 200 mayores empresas de tecnología médica de Alemania.

Predominan las medianas y microempresas

Las cifras anteriores no incluyen las numerosas microempresas (empresas con menos de 20 empleados) del sector de la tecnología médica. Hay alrededor de 13.000 con 60.000 empleados. Por término medio, hay entre cuatro y cinco puestos de trabajo por empresa. Las microempresas de tecnología médica generaron una facturación de 10.600 millones de euros en 2019. Esto supone algo más de 800.000 euros por empresa. De las poco más de 1.400 empresas de tecnología médica restantes, el 93% pertenecía al sector de las PYME. El rango de empleo aquí era de entre 20 y 250 empleados.

Las empresas más pequeñas también dominan en este segmento. Dos tercios de las empresas no superan el umbral de los 50 empleados. Sólo algo más de 90 empresas de tecnología médica pueden contarse entre las grandes compañías con más de 250 empleados. Si consideramos todas las empresas de tecnología médica (incluidas las microempresas), las grandes empresas de tecnología médica representan un buen 56 por ciento de las ventas del sector en 2019, las medianas empresas el 19,5 por ciento y las microempresas el 24,1 por ciento. Los estados más fuertes en tecnología médica de la República Federal son Baviera, Baden-Württemberg, Hesse, Schleswig-Holstein y Renania del Norte-Westfalia.
Fuente: Listenchampion – Medizintechnik Branchenreport Fuente de la imagen: Unsplash

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Renania del Norte-Westfalia puede considerarse el primer emplazamiento logístico de Alemania. El estado federal más poblado, con casi 18 millones de habitantes, está prácticamente predestinado para las empresas de logística por su situación geográfica, su poder económico y sus infraestructuras de transporte. Con Deutsche Post y Schenker AG, dos pesos pesados de la logística tienen su sede en la región del Rin y del Ruhr. Este artículo se basa en el único Top 300 de empresas de logística en Alemania – Lista de las mayores empresas de logística.

Centro logístico para un tercio de la población de la UE

Con los aeropuertos de Colonia/Bonn y Düsseldorf, Renania del Norte-Westfalia cuenta con dos importantes aeropuertos para el negocio del transporte aéreo internacional. Colonia/Bonn es la tercera ciudad de Alemania con un volumen anual de carga aérea de más de 800.000 toneladas. El estado también cuenta con unos 720 kilómetros de vías navegables y 120 puertos interiores, con una buena cantidad de 115 millones de toneladas de mercancías manipuladas anualmente. El puerto de Duisburgo es el mayor puerto interior del mundo y en Dortmund se encuentra el mayor puerto de canal de Europa. En ningún lugar de Alemania la red de autopistas está tan unida como en Renania del Norte-Westfalia. Alrededor de 150 millones de personas -un tercio de la población de la UE- viven en un radio de 500 kilómetros (un día de distancia en camión), que pueden ser atendidos por empresas logísticas del Estado.

Unas 24.000 empresas de logística con sede en Renania del Norte-Westfalia generan unos 67.000 millones de euros de ventas al año. El sector de la logística básica emplea a casi 350.000 personas. Si se incluyen otros sectores logísticos, la cifra asciende a 712.000. Deutsche Post, con sede en Bonn y su filial DHL, es el principal proveedor logístico del mundo centrado en el CEP. La filial de Deutsche Bahn, Schenker, en Essen, representa los servicios de transporte no ferroviario y de logística del Grupo DB. Otra gran empresa de logística es Rhenus, en el aeropuerto de Dortmund. Rhenus está especializada en servicios logísticos (logística de contratos, logística portuaria, servicios de manipulación). Por lo demás, el sector de la logística en Renania del Norte-Westfalia está fuertemente caracterizado por las empresas medianas.
Fuente: Listenchampion Fuente de la imagen: Unsplash

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Silicon Valley es un nombre muy conocido, pero sólo los iniciados están familiarizados con el término MedTech Valley. Sin embargo, el Valle de la Tecnología Médica está justo en nuestra puerta, por así decirlo, en el suroeste de Alemania. Baden-Württemberg es un centro de la industria MedTech en Alemania y en ningún lugar la densidad de empresas innovadoras en este campo es tan alta como en la región de Neckar-Alb. Este artículo se basa en el único Lista de las 200 mayores empresas de tecnología médica de Alemania.

Entre Tübingen, Hechingen y Tuttlingen

Más de 800 empresas y más de 50.000 empleados componen el sector de la tecnología médica en el estado. Abarcan un amplio espectro de tecnología médica, desde productos sencillos como vendas hasta sistemas innovadores de alta tecnología. Con una facturación anual de casi 14.000 millones de euros, MedTech es una de las industrias más importantes de Baden-Württemberg. Los mayores «generadores de ingresos» son los instrumentos quirúrgicos, los sistemas y dispositivos terapéuticos y los implantes y exoprótesis.

Además de grandes nombres como Aesculap/B. Braun Melsungen, Bruker BioSpin o STRATEC Biomedical, el sector está organizado a muy pequeña escala. Más del 70% de las empresas de tecnología médica tienen menos de 10 empleados. MedTech Valley: esta denominación se aplica en particular a la región de Neckar-Alb, con Tübingen y Tuttlingen, así como Hechingen, en su centro. Aquí se encuentra el clúster de tecnología médica de Baden-Württemberg. Tuttlingen -la «ciudad de los cuchillos curativos»- está considerada como el centro alemán de tecnología médica por excelencia, con más de 500 empresas locales de este tipo. Hechingen cuenta con más de 70 empresas de tecnología médica. El mayor empleador de la ciudad, con 1.400 trabajadores, es una planta de máquinas de diálisis de Baxter International. Tubinga participa en MedTech Valley sobre todo como lugar de investigación gracias a la universidad, los hospitales universitarios y sus instituciones científicas.
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«In vitro» es latín y significa «en un vaso». El diagnóstico in vitro se refiere a los procedimientos de las pruebas de laboratorio médico. Se lleva a cabo con la ayuda de los llamados diagnósticos in vitro. Son todos los instrumentos, aparatos, dispositivos, sistemas, materiales y sustancias que se utilizan para examinar las muestras de laboratorio. La imagen del tubo de ensayo se sugiere inmediatamente. De hecho, los contenedores de muestras también pertenecen al diagnóstico in vitro. Este artículo se basa en el único Lista de las 200 mayores empresas de tecnología médica de Alemania.

Al principio existía la alquimia

Los orígenes del diagnóstico in vitro se remontan al antiguo Egipto. Ya en la Edad Media se realizaban exhaustivos diagnósticos de laboratorio en el marco de la llamada alquimia, a menudo en un vano esfuerzo por producir oro o encontrar la famosa «piedra filosofal». A partir de los siglos XVII y XVIII, como muy tarde, el interés se centró cada vez más en las aplicaciones médicas. En la actualidad, el diagnóstico in vitro se utiliza para examinar muestras del cuerpo humano en busca de condiciones fisiológicas o patológicas, para detectar anomalías, comprobar la tolerabilidad o controlar las medidas terapéuticas.

En Alemania hay numerosas empresas que se dedican al diagnóstico in vitro. Los fabricantes suelen ser pequeñas y medianas empresas, a menudo con menos de 50 empleados. Uno de los grandes actores del mercado es la filial de Siemens, Siemens Healthineers. Aquí, el diagnóstico in vitro tiene lugar en la unidad de negocio «Diagnóstico de laboratorio». También hay otras grandes empresas que se dedican al diagnóstico in vitro: por ejemplo, la empresa química y farmacéutica Merck, de Darmstadt (materias primas y equipos para los fabricantes de diagnósticos in vitro) o la filial de Bosch, Bosch Healthcare Solutions, de Waiblingen (entre otras cosas, proveedor de una plataforma universal para diagnósticos moleculares de laboratorio).
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